6月2日，上海江湾体育场的澳式橄榄球职业联赛（AFL）的第三次到访，接近两万名球迷来到赛场观看了这场比赛，其中海外粉丝占到7成，他们与中国本土观众一起加油呐喊。这是澳式橄榄球赛“落沪”的第三年，据悉新的一期三年合约也已签订，三年又三年的背后，是中国球迷对澳式橄榄球的狂热，也是澳大利亚官方以及俱乐部对中国市场的看好。

如今，越来越多职业体育联盟来到中国办赛。就算是国内受众最多的NBA（篮球），也逐渐失去了最初的火热。2008年MLB（棒球）就举办了MLB中国赛，只可惜中国赛并没有给他们在当时带来预想的效果。近两年NCAA（大学篮球）也带着一些具有话题的大学球队和球员来到中国，但市场反应出“叫好不叫座”的景象。

反观AFL来到中国的第三年，已经能够收获赛场内外巨浪般的球迷呐喊声，不知状况的路人还以为这是某场亚冠比赛。由于AFL的球迷总是会跟随球队前往客场，这为旅游业带来了可观收入的同时也为赛事创造了巨大的溢出价值。第三年的中国赛，更将上万数的澳大利亚球迷带来上海。

现场海外观众的占比多达七成，这使其成为了上海地区外籍人士观赛最多的单项比赛之一。对于本土观众的“澳足小白来说”，他们在观众席被“真球迷”淹没，就算是对这项运动一窍不通，在观赛时也会被带动并且对澳式橄榄球产生兴趣，当真正懂得看AFL比赛的球迷带着一知半解的中国球迷观看比赛，这种赛事体验是和其他比赛截然不同的，这就是AFL中国赛取得成功的重要原因。而澳式足球这项“高大上”的运动，也成为了一年一度的“网红赛事”，吸引了无数人前来“打卡”。

澳式橄榄球同时也带来了许多原汁原味的“澳洲风味”，比如啤酒、袋鼠饼干和澳洲土著表演。这样极具特色的观赛氛围深受中国球迷所喜爱。这种体育与文化的结合，国家与国家、城市与城市的文化交流。AFL中国赛为澳大利亚和中国搭建了一座两国交流沟通的重要桥梁。

相比NBA把季前赛安排在中国，欧洲足球豪门夏季来中国踢各种友谊赛、商业赛，澳式橄榄球联盟直接把常规赛带到中国。而且中国是AFL除了澳大利亚和新西兰之外的唯一“海外分赛场”。来到中国的两支球队也是大牌十足，一队是在南澳拥有超高人气的阿德莱德港力量队，另外一支是拥有近150年历史的老牌球队墨尔本圣基尔达圣徒队。

由于澳式橄榄球场地的宽度几乎是传统足球场的四倍，在上海仅有江湾体育场的场地符合要求，但80岁高龄的江湾体育场许多硬件设施都不达标，赛事方在比赛前3个月就用一笔费用承包了江湾体育场以养护草地和搭建比赛所需的硬件设施。没有赛事方的努力，球迷就不可能享受到这场“体育盛宴”。

培育更多的澳式橄榄球运动的观众和爱好者，才是市场长久发展的基础。现在，AFL不仅与中国百余所小学、初高中、大学开展了澳式橄榄球项目的推广、宣传活动，还通过派遣专职培训人员、培养本土教练以及定期的互访交流来加强基层教练、学员和爱好者的培养。

上海、广州、北京、香港、澳门等城市通过澳式橄榄球的交流竞技在国内已经形成一个成熟的澳式橄榄球联赛。这些橄榄球员在联赛中崭露头角，被选中并代表中国国家队与日本、菲律宾等国家角逐国际性赛事冠军。

AFL官方已经在中国上海开设办事处，以进一步提升澳大利亚“国球”在中国市场的影响力。通过AFL中国赛在澳中两国之间架起友谊的桥梁，也希望能将澳式橄榄球拓展到中国更多地区。

AFL在中国的第三年，澳式橄榄球迷这项赛事中国观众的比例就上升了两成，这无疑是一个值得骄傲的成绩。在接下来的三年，会有更多的人对这样运动感兴趣参与进来；会有更多的家长接受这项新颖的运动；会有更多的青少年出现在澳式橄榄球赛场上。